ARGUMENT:
GUIÓ DEL LLIBRE DE LA SELVA
La pel·lícula inicia a Índia, Àsia, el 1881. Bagheera, una pantera negra, narrant el moment en què troba un nadó humà abandonat a la meitat de la selva. Bagheera ho porta amb una Manada de llops amics seus, els qui l'adopten i el crien com un dels seus fills. Anys després, Mowgli és un nen que viu feliç i tranquil a la jungla al costat dels seus germans, rajades i pares adoptius. Una nit, els llops, liderats per Akela fan una reunió a la selva a què també assisteix Bagheera. El motiu de la reunió era el retorn de Shere Khan, el tigre assassí que busca venjança i l'amenaça que això suposava per a Mowgli, ja que Shere Khan odiava enormement l'home i no pararia fins a acabar amb la vida del jove cadell humà. Finalment els llops decideixen que el millor és que Mowgli abandoni el ramat, per la qual cosa Bagheera proposa portar-lo al llogaret de l'home on estarà fora de perill. Aquella mateixa nit la pantera i el noi parteixen cap a la llar dels humans i cansats s'enfilen a un arbre per dormir, Mowgli és molt insistent que no es vol anar amb els humans i que es pot cuidar sol, mentre que Kaa, una serp gegantina , intenta menjar-se a Mowgli, però Bagheera ho salva a temps.
L'endemà, Mowgli desperta pel soroll que feia un gegantí ramat d'elefants, el líder del qual és el coronel Hathi.
Ell està molt encapritxat amb el seu fill petit, que alhora fa una amistat amb Mowgli, però el Coronel decideix no estava disposat a acceptar un humà a "la seva" selva. Després d'això, Bagheera i Mowgli es barallen per l'assumpte del llogaret, provocant que Bagheera ho deixi i se'n vagi. Mowgli allà coneix Baloo, un ós gandul i vividor, que es passa el dia cantant, ballant i menjant; aquest li ensenya a Mowgli a lluitar ia rugir, i pels rugits Bagheera torna, però se sorprèn en veure que Mowgli va conèixer Baloo, a qui Bagheera ja coneixia. Bagheera diu a Baloo que porti Mowgli al llogaret de l'home, però sense dir-li la raó. Mowgli vol quedar-se amb Baloo, que li ensenya diverses coses per sobreviure a la selva cantant "El més vital". Bagheera, rendint-se marxa una altra vegada, i en un moment uns micos, els Bandar-log, segresten Mowgli. Baloo, intentant rescatar-lo, cau per una barranca, però sense patir cap ferida. Després truca a Bagheera qui en escoltar els crits torna i tots dos van a les ruïnes, on els micos porten a Mowgli. A les ruïnes viu el rei Louie, un orangutan, que ofereix a Mowgli un tracte per quedar-se a la selva, Louie ho cuidarà a canvi que Mowgli li digui com fer foc, creient que, d'aquesta manera, es convertirà en un humà . No obstant, Mowgli no els ho diu, ja que ell no sabia com fer foc. En aquest instant arriben Bagheera i Baloo, aconsegueixen rescatar Mowgli i també provoquen que les ruïnes s'ensorrin.
Durant la nit, Bagheera intenta convèncer Baloo que el portin al llogaret. Baloo a l'inici no fa cas, Bagheera li diu la raó per la qual el porta, pel retorn de Shere Khan, fent que Baloo es preocupi i escolti Bagheera. Bagheera diu a Baloo que ell hauria de portar-ho, ja que Mowgli mai no ho escolta i ell sempre va seguint Baloo. Baloo concorda amb Bagheera. A l'alba, Baloo se'n va amb Mowgli, però sense dir res a Mowgli. Baloo fa diversos intents de dir-li on van i quan ho aconsegueix només fa que Mowgli s'enutxi i fugi d'ell. Bagheera, veient això, acorda amb Baloo separar-se per buscar-ho. Bagheera es troba amb l'Exèrcit d'elefants del coronel Hathi, i li demana de favor que l'ajudi a buscar Mowgli, dient que està sol. El Coronel es nega a l'inici, però el seu fill ho convenç. Hathi idea un pla per trobar-lo, però Shere Khan ho escolta tot i pren precaucions per la renúncia de Hathi i l'Exèrcit. Kaa troba Mowgli i intenta menjar-se'l de nou; però és interromput per Shere Khan, que li pregunta si ha vist Mowgli. Kaa li menteix dient que no ho ha vist però, en tractar de convèncer Shere Khan, ell deixa anar accidentalment a Mowgli, que aconsegueix escapar.
Als afores de la selva, que és un desert, Mowgli es troba amb uns voltors, amb els quals fa una amistat, i ells ho reconcilien, Shere Khan arriba i tracta de matar Mowgli, però Baloo ho evita subjectant-ho per la cua. Els zopilots salven Mowgli, però Shere Khan deixa greument ferit a Baloo. Es desferma una tempesta elèctrica, un dels raigs cau en un arbre fent que s'incendiï, i els zopilots li diuen a Mowgli que Shere Khan li tem al foc, així que ells distreuen Shere Khan mentre Mowgli agafa una branca incendiada, mentre es pot veure com Shere Khan colpeja a Baloo deixant-ho ja a terra mentre Mowgli el subjecta per la cua, provocant cremades i fent que Shere Khan foge aterrit. Mowgli va amb Baloo i arriba Bagheera. Tots pensen que Baloo és mort, però en realitat només estava fingint.
En passar pel llogaret de l'home, Mowgli escolta una nena cantant, que crida la seva atenció. La nena anava per aigua al riu, que estava davant del llogaret, quan veu Mowgli. La nena, que ja anava de tornada al llogaret, tira a propòsit el atuell que sostenia sobre el seu cap, Mowgli la recull i segueix la nena. Baloo truca a Mowgli perquè torni, però no ho aconsegueix. Mowgli es queda al llogaret de l'home. Bagheera consola Baloo dient-li que va fer bé a cuidar-lo i que el més important és la seguretat de Mowgli. Baloo hi està d'acord. Comença a cantar "El més vital" convidant Bagheera a cantar amb ell, qui accepta finalment després que Baloo li insisteixi diverses vegades i ell es negués. Tots dos tornen a casa cantant.
